Le grandi purghe nell’Unione Sovietica dello stalinismo sono un’epoca di arresti di massa, processi farsa ed esecuzioni mirate a consolidare il potere ed eliminare le minacce percepite. Scopri il capitolo oscuro della storia sovietica che ha rimodellato la nazione e lasciato un’eredità e una memoria di repressione e paura.
Indice dell'articolo
Introduzione alle Grandi Purghe di Stalin
Le grandi purghe si riferiscono a una serie di campagne politiche condotte sotto Iosif Stalin per eliminare quello che lui definiva come le minacce allo stato sovietico. Queste campagne, orchestrate dall’NKVD (la polizia segreta sovietica), comportarono arresti di massa, campi di lavoro forzato, processi pubblici ed esecuzioni diffuse.
Le purghe avevano lo scopo di consolidare il potere di Stalin eliminando l’opposizione all’interno del PCUS(b), dell’esercito e della popolazione. Agli occhi di Stalin, la lealtà non era sufficiente; anche il minimo sospetto di dissenso era motivo di punizione.
Origini e Cause delle Grandi Purghe
Diversi fattori contribuirono all’inizio delle Grandi purghe:
- La paranoia di Stalin
Stalin era profondamente paranoico e vedeva nemici ovunque, anche nelle sue cerchie più strette. Temeva rivali come Trockij e gli altri prominenti vecchi bolscevichi che avrebbero potuto sfidare la sua autorità. - Consolidamento del potere
A metà degli anni 1930, Stalin aveva già messo da parte molti dei suoi oppositori politici. Tuttavia, cercò di rafforzare il suo controllo sul PCUS, l’Armata Rossa e la società sovietica eliminando qualsiasi minaccia reale o immaginaria. - Instabilità sociale e politica
Le politiche di Stalin, come la collettivizzazione e l’industrializzazione, avevano causato disordini diffusi. Le purghe servirono come un modo per reprimere il dissenso e porre la colpa dei fallimenti di queste politiche sui “nemici dello Stato”. - La giustificazione teorica
La tesi sull’intensificazione della lotta di classe nel processo di costruzione del socialismo serviva da motivo teorico. Ciò divenne la base per la formazione dell’immagine di un nemico interno e l’introduzione di misure punitive contro i “nemici del popolo” e i “parassiti”. L’attuazione del primo piano quinquennale nell’URSS ha comportato numerose scadenze mancate e guasti alle apparecchiature, che in qualche modo dovevano essere spiegati. La colpa fu attribuita agli specialisti “borghesi”, il cui “sabotaggio” fu spiegato con l’odio per il sistema sovietico.
I Principali Processi delle Grandi Purghe
Uno dei primi processi contro i “parassiti” fu il “processo di Shakhty” del 1928. Gli imputati in questo caso davanti al tribunale di Mosca includevano 53 persone: ingegneri, tecnici, meccanici e altri specialisti (tra cui tre cittadini tedeschi), che lavoravano nelle miniere. Sono stati accusati di sabotaggio, di collaborazione con i servizi segreti stranieri e di creazione di un gruppo controrivoluzionario nella regione di Shakhty nel Donbas con l’obiettivo di rovesciare il potere sovietico.
L’udienza del tribunale era aperta e i giornali pubblicavano note su ogni giorno del processo. Solo 10 imputati hanno ammesso pienamente la colpevolezza, 5 l’hanno ammessa parzialmente e gli altri hanno insistito sull’innocenza. Nonostante ciò, la sentenza è stata dura: 11 persone sono state condannate a morte, 4 sono state assolte, altre 4 hanno ricevuto la sospensione della pena e i restanti hanno ricevuto varie pene detentive.
L’omicidio di Kirov e l’inizio delle Grandi purghe nel partito
Nel 1933, nel PCUS(b) ebbe luogo la “grande purga”, di conseguenza, il 18% dei membri del partito – 400 mila persone – sono stati “epurati”. Il vero scopo delle purghe era quello di escludere i membri del partito insoddisfatti e critici, il che di fatto significava un arresto.
Il motivo di un ciclo di repressioni fu l’omicidio il 1° dicembre 1934 di S. Kirov, primo segretario del comitato di Leningrado, membro del Politburo del PCUS(b). Secondo la versione ufficiale dell’indagine, l’assassino di Kirov ha agito secondo gli ordini dei nemici del regime sovietico. Tuttavia, molti storici moderni ritengono che l’assassino di Kirov fosse guidato da motivazioni personali non direttamente correlate alla politica.
L’assassinio di Kirov provocò un’ondata di arresti politici a Leningrado. Il giorno dell’omicidio di Kirov, è stato adottato il decreto, secondo il quale i casi di persone accusate di terrorismo dovrebbero svolgersi in modo accelerato con assenza di un difensore o possibilità di appello.
Il processo dei sedici o il primo processo di Mosca
All’inizio del 1935 iniziarono gli arresti di massa di ex oppositori. Nell’agosto 1936 fu organizzato un processo farsa, soprattutto contro Zinovjev e Kamenev, accusati di trockismo, una corrente ostile allo stalinismo. Furono mosse accuse contro 16 ex bolscevichi, questo caso è anche noto come il “processo dei sedici”, o il “primo processo di Mosca”. L’indagine è stata condotta dal commissario del popolo per gli affari interni G. Jagoda e il procuratore generale A. Vyshynskij. Tutti gli imputati furono giudicati colpevoli e condannati a morte, la sentenza fu immediatamente eseguita.
Il processo dei diciassette o il secondo processo di Mosca
Nel gennaio 1937 iniziò il “secondo processo di Mosca” o “processo dei diciassette”. Sono state processate 17 persone tra i membri dei Commissariati popolari dell’industria pesante e forestale, tra cui i membri dell’opposizione G. Pjatakov e K. Radek. L’indagine sul caso è stata guidata I. Jezhov, nominato commissario del popolo per gli affari interni. Tutti gli imputati sono stati accusati di sabotaggio, spionaggio e terrorismo. 13 persone sono state condannate a morte, 4 a varie pene detentive. Il processo fu accompagnato da una propaganda in media: i giornali pubblicarono articoli di scrittori e scienziati sovietici che condannavano le attività dei “nemici del popolo” e dei “sabotatori”.
Il processo dei ventuno o il terzo processo di Mosca
Il “Terzo processo di Mosca” o “il processo dei ventuno” ebbe luogo nel marzo 1938. Fu il più grande dei processi di Mosca: gli imputati erano 21 persone, tra cui l’ex capo del Comintern N. Bucharin e l’ex presidente del Consiglio dei commissari del popolo dell’URSS A. Rykov, nonché l’ex commissario del popolo per gli affari interni G. Yagoda e i medici del Cremlino. Furono accusati dell’omicidio di Kirov, Gorkij e suo figlio e di aver preparato l’assassinio di Stalin e di altri membri del Politbjuro. Tutti gli imputati, tranne tre, furono condannati a morte dal tribunale.
Impatto delle Purghe sull’Esercito Sovietico
La purga dell’esercito, che si verificò dal 1937 al 1938, prese di mira l’establishment militare sovietico. Il regime di Stalin considerava l’Armata Rossa una potenziale minaccia al suo controllo assoluto sullo stato, in particolare dopo denunce interne che suggerivano malcontento tra gli ufficiali. La purga mirava a eliminare qualsiasi voce di dissenso all’interno dell’esercito, così come coloro che avrebbero potuto sfidare l’autorità di Stalin.
La campagna iniziò con l’arresto del maresciallo Mikhail Tukhachevskij nel giugno 1937, un leader militare che era importante per lo sviluppo della strategia e delle tattiche dell’Armata Rossa. Fu accusato di cospirazione con la Germania nazista. Le accuse contro Tukhachevskij furono in gran parte inventate dall’NKVD e utilizzate come pretesto per arrestare altri ufficiali di alto rango.
Nel corso dell’anno successivo, l’NKVD arrestò e giustiziò migliaia di ufficiali, dai generali ai colonnelli, epurando l’esercito di leader con l’esperienza della Guerra civile russa. Le perdite includevano quasi la metà dei vertici militari, oltre 30.000 ufficiali, riducendo la capacità dell’esercito di difendere l’URSS, soprattutto alla vigilia della Seconda guerra mondiale.
Repressione della Popolazione Civile durante le Purghe
La purga dei cittadini sovietici durante le Grandi purghe fu uno degli aspetti più diffusi e brutali della campagna di Stalin per eliminare i nemici percepiti all’interno della società sovietica. A differenza delle purghe che prendevano di mira il PCUS e l’esercito, questa fase cercò di sradicare i “nemici dello Stato” tra la popolazione nel suo complesso.
Il regime di Stalin incoraggiò denunce di massa, in cui i cittadini venivano spinti a denunciare i loro vicini, colleghi e persino familiari per presunta slealtà o sentimenti antisovietici. Le accuse potevano essere basate su qualsiasi cosa, da piccole lamentele a vaghi sospetti, spesso alimentati da gelosia, vendette personali o accuse completamente inventate.
L’impatto fu devastante.Decine di migliaia di persone furono arrestate e mandate nei campi di lavoro forzato di Gulag dove affrontarono condizioni brutali, tra cui fame, malattie e punizioni. Molti altri furono giustiziati senza processo, spesso in segreto.La purga dei cittadini sovietici non solo distrusse famiglie e comunità, ma instillò anche un senso di insicurezza pervasivo in tutta la società sovietica.La ricerca storica indica che questo periodo di terrore di massa aveva lo scopo di creare un clima di paura, in cui nessuno poteva fidarsi dei propri vicini o persino dei propri familiari.
Eredità e Memoria delle Grandi Purghe
La memoria e l’eredità delle repressioni di Stalin e delle Grandi purghe nell’Unione Sovietica rimangono profondamente radicate nella coscienza storica russa e mondiale. Questi eventi sono ricordati come un periodo di intenso terrore e repressione. Oltre 1,2 milioni di persone furono giustiziate e milioni di altre furono mandate in campi di lavoro forzato di Gulag, dove le condizioni dure spesso portavano alla morte.
L’eredità di queste purghe è paura e sfiducia, con il regno del terrore di Stalin che ha lasciato un impatto duraturo sulla società sovietica. La popolazione sovietica viveva nella costante paura di essere denunciata, persino da amici e familiari, il che creò una cultura di silenzio e sospetto. Il trauma delle Grandi purghe è stato preservato nella memoria collettiva di coloro che ne sono stati colpiti, servendo da promemoria dei pericoli del totalitarismo e dell’abuso di potere. Nell’epoca di Perestrojka si cominciò a riflette sulle repressioni di Stalin e le loro conseguenze. Le purghe staliniane influenzavano il discorso pubblico e plasmavano la comprensione della storia sovietica e dei limiti dell’autorità statale.
Approfondimenti e fonti:
In italiano:
O. Chlevnjuk, Stalin. Biografia di un dittatore, 2017
O. Chlevnjuk, Stalin e la società sovietica negli anni del terrore, 1997
A. Graziosi, L’Urss di Lenin e Stalin. Storia dell’Unione Sovietica 1914-1945, 2010
R. Medvedev, Stalin sconosciuto, 2021
A. Applebaum, Gulag. Storia dei campi di concentramento sovietici, 2017
In inglese:
Everyday Stalinism: Ordinary Life in Extraordinary Times: Soviet Russia in the 1930s, 2000
S. Kotkin, Magnetic Mountain: Stalinism As a Civilization, 1997