Uno dei principali pericoli comunemente presente sulle tavole è rappresentato dai grassi idrogenati. Cosa sono? Quali sono? Dove si trovano e perché fanno male alla salute?
Indice dell'articolo
Cosa sono e come si producono i grassi idrogenati
I grassi idrogenati sono grassi saturi (caratterizzati da un singolo legame tra gli atomi di carbonio della catena) e si formano in seguito al processo di idrogenazione catalitica, che viene molto utilizzato nell’ambito dell’industria alimentare.
Tale processo è una reazione chimica in cui i legami multipli carbonio – carbonio di un composto che ne contiene (in questo caso le catene carboniose di acidi grassi) vengono ridotti a legami semplici, addizionando atomi di idrogeno. Il processo inverso è detto deidrogenazione. Si usa idrogeno gassoso in presenza di un catalizzatore e il tutto si verifica a temperatura e pressione elevate. L’idrogenazione catalitica trasforma gli acidi grassi polinsaturi (caratterizzati da più doppi legami tra gli atomi di carbonio) in grassi saturi. Il processo di idrogenazione catalitica si distingue in:
- idrogenazione totale, che trasforma i grassi polinsaturi in acido stearico il quale, in seguito a reazioni metaboliche, diventa acido oleico. Questo grasso, pur essendo prodotto in minima quantità, è poco o per niente digeribile;
- idrogenazione parziale, che trasforma solo alcuni grassi dalla forma cis a quella trans e sono proprio questi isomeri che causano seri problemi alla salute.
Perché si usano
Tale processo è molto vantaggioso perché:
- conferisce solidità: i grassi idrogenati sono tutti solidi e i loro precursori sono oli vegetali;
- ne determina una lunga scadenza: in questo modo i grassi si conservano meglio e si degradano più lentamente;
- abbassa i costi: i grassi idrogenati costano poco e si possono ottenere prodotti più competitivi;
- determina alti punti di fumo: esso è raggiunto quando l’olio è sottoposto ad alte temperature e ciò porta alla formazione dell’acroleina che è nociva per il fegato e irrita la mucosa gastrica.
Dove si trovano i grassi idrogenati?
Vediamo un rapido elenco degli alimenti che contengono i grassi idrogenati.
La margarina è il grasso idrogenato per eccellenza, infatti un tempo era molto utilizzata per preparare pizze e dolci al posto del burro o dell’olio di oliva. In realtà è un pericolosissimo alimento da evitare.
Altri alimenti che contengono grassi idrogenati sono:
- creme spalmabili;
- grissini, focaccine, barrette;
- gelati, semifreddi, budini e dessert vari;
- tutti gli alimenti fritti nei fast food e nelle friggitorie;
- dadi per brodo;
- salatini, snack confezionati vari.
Malattie associate ai grassi idrogenati
Essi sono particolarmente dannosi e sono stati messi sotto accusa per molto tempo, perché provocano gravi danni alla salute. Prima di tutto abbassano i livelli di HDL (High Density Lipoprotein) detto comunemente colesterolo “buono” e alzano i livelli di LDL (Low Density Lipoprotein) detto colesterolo “cattivo”; determinano l’aumento di patologie cardiovascolari (trombosi e infarto), causano ipertensione e provocano il diabete.
Inoltre interferiscono con la risposta immunitaria diminuendo l’efficienza dei linfociti B e aumentando la proliferazione dei linfociti T; inibiscono alcune reazioni enzimatiche, interferiscono con il metabolismo dei grassi essenziali omega 3 e omega 6, incrementano la produzione di radicali liberi e riducono la quantità di grasso nel latte delle donne.
Causano anche alcuni squilibri ormonali: nell’uomo aumentano i livelli di testosterone determinando la formazione di uno sperma anomalo, nella donna interferiscono con la gestazione e attraversano la barriera placentare; infine causano malattie degenerative come il cancro e la sclerosi multipla.
Cosa bisogna fare per evitare tutte queste problematiche?
Sicuramente adottare una dieta più sana con un regime alimentare equilibrato, caratterizzato da cibi ricchi di fibre, frutta e verdura, eliminando completamente cibi cotti in oli fritti e rifritti e golosità varie come merendine e dolciumi. Inoltre quando si fa la spesa al supermercato è buona regola leggere le etichette dei cibi che si comprano e che finiscono in tavola.
Roberta Miele
Webgrafia
http://www.prodottigianduja.it/cioccolato-puro/che-cosa-sono-i-grassi-idrogenati/che-cosa-provocano-i-grassi-idrogenati.html
http://www.vivodibenessere.it/cosa-sono-i-grassi-idrogenati-e-in-che-alimenti-sono-presenti/